허리디스크 목디스크 원인 증상 치료법 예방법 .. 추간판 탈출증

추간판 탈출증은 탈장의 일종으로 추간판의 일부가 피막을 찢고 탈출한 상태로 흔히 '디스크'라고 한다. 추간판을 디스크라고 부르기에 이 병이 난 부위의 이름을 붙여 만약 허리에 났다면 '허리 디스크', 목에 났다면 '목 디스크'라고 부릅니다. 현대인에게 있어서 가장 흔한 질병 중 하나로서 무거운 물건을 드는 육체노동자가 많이 걸릴것 같다는 생각과는 달리 컴퓨터 앞에 앉아 업무를 처리하는 사무직이나, 오랜 시간 운전을 하는 직종, 서서 일하는 서비스업 직종에게서 많이 발병하는지라 해마다 환자 수도 늘어나고 있는 추세입니다. 또 스마트폰의 보급으로 잘못된 자세로 스마트폰을 보면서 악화되는 경우도 많아지고 있으며, 학생들은 계속 앉아있는 경우가 많아서 자주 발생합니다. 여성들은 집안일로 인해 많이 발병하는데 즉 앉아서 일하거나 허리를 지속적으로 숙인 자세를 유지하는 직업들은 허리디스크 위험성이 높습니다. 

 

원인

대부분 장기간에 걸친 추간판과 주변 척추 구조물의 퇴행성 변화가 진행되고 있는 상태에서 척추의 과도한 압박, 힘을 잘못 주거나 무거운 물건을 드는 등 순간적인 강한 추간판 상하 압박으로 발생하는 경우가 대부분이며 강한 압박을 받을 때 뼈가 튼튼하면 추간판이 손상되고, 뼈가 약하면 뼈 자체에 압박골절이 생기게 됩니다. 압박골절의 경우 폐경 이후 에스트로겐 등의 여성 호르몬의 분비가 줄어든 여성에게 자주 발생하며 압박골절이 생길 경우 그 부위의 통증은 물론이고, 2차 퇴행성 디스크로 인해 허리 및 다리에 신경 방사통이 나타나게 됩니다. 추간판은 가운데에 있는 수핵(髓核)이라는 젤리성의 물질과 이를 둘러싸는 섬유륜으로 구성되어 있는데, 외상이나 퇴행성 질환으로 인해 섬유륜이 개발살나게 되면 수핵이 흘러나옴으로써 척수에 압박이 가해지게 됩니다. 허나 압박만으로 통증이 수반되는 것이 아닌 수핵이 흘러나오면서 염증을 일으키는 물질이 신경에 작용할 때 큰 통증이 일어납니다. 압박으로도 통증을 느낄 수 있지만 진정한 원인은 따로 있다는 것입니다. 염증이 심해지면 통증과 함께 마비증세가 올 수 있고, 이럴 경우에는 응급 치료가 필요합니다.

 

증상

추간판이 탈출하는 방향에 따라 증상이 다르고, 사람에 따라 증상이 또 달라집니다. 자신이 평소에 무게중심을 자주 쏟던 방향의 후방으로 곧잘 탈출한다. 측후방으로 탈출한 경우는 허리 통증, 운동 장애, 보행 장애, 그리고 탈출한 쪽으로 이어지는 다리에 전기통한 듯한 방사통, 심하면 다리에 힘이 빠져 무력감이 느껴 지기도 합니다. 사람의 허리로는 굉장히 많은 신경이 지나가는데(마미총, Cauda equina), 그 모든 신경을 다 누를 수 있다는 이야기입니다. 따라서 오래 방치 했다가는 하반신 불구가 될 수도 있습니다. 마미총이 눌리게 되면 가장 먼저 반응이 오는 것은 배변신경입니다. 배변기능과 관련된 신경들이 제대로 작동하지 않아서 배변을 보는 데에 어려움을 갖게 됩니다. 여기서 더 진행하게 되면 하반신에 본격적으로 마비가 올 수 있습니다. 섬유륜 전체가 파열하여 수핵이 탈출하는 단계에서는 하지방사통을 느끼는 경우가 많은데 이 방사통이라고 하는 것은 흔히 찌릿찌릿하며 전기가 통하는 것 같습니다. 이는 작열통으로서 신경통의 전형적인 특징이며 이것을 좌골신경통이라고 부릅니다. 엉덩이 부근에서 짧게는 허벅지, 길게는 발목까지 신경통이 내려옵니다. 한편 디스크로 인한 신경 압박의 증상은 허리디스크와 목디스크 모두에서 공통적으로 발견되는 증상이라고 할 수 있습니다. 목디스크의 경우 목을 돌리기 힘든 증상이나 승모근 등 목/어깨 근육이 미친듯이 결리는 증상, 그리고 그에 동반되어 팔이나 손까지 저림증이 타고 내려오는 증상도 동반됩니다.

 

치료

추간판 탈출증의 치료는 보존적인 방법과 수술적인 방법으로 나눌 수 있으며, 치료 방법을 선택할 때는 증상이 지속된 기간, 통증의 강도, 재발의 횟수, 환자의 직업, 나이, 성별, 작업량 등 여러 가지 조건을 고려해야 합니다. 복합적인 요소를 고려해서 입원 치료를 해야 할지, 외래 치료를 해야 할지도 결정해야 하며, 추간판 탈출증은 한번 나았다고 해도 살면서 재발할 가능성이 높은 질환이기 때문에 치료뿐만이 아니라 향후 일상생활이나 관리 등도 어떻게 해야 할지 종합적으로 고려해야 합니다. 디스크 질환의 근본적 치료는 생활습관 교정과 척추 주위 근육과 인대 강화, 척추 안정성 개선을 통한 재발 방지가 되기 때문입니다.

 

보존적 치료

앞에서 이야기 했듯이 추간판 탈출증에 의한 요통 및 방사통은 대부분 시간이 경과함에 따라 치료의 방법에 상관없이, 혹은 아무 치료 없이도 호전되는 것으로 알려져 있으며, 80% 이상의 증례에서 그렇다고 알려져 있다. 따라서 수술에 해당하는 사람이 아니면 우선 비수술 치료부터 시행하며, 아프다고 해서 무조건 수술하게 되면 불필요한 수술을 하게 되므로 주의해야 합니다. 보존적인 요법으로는 절대 안정, 소염 진통제의 복용, 도수 추나 골반 견인, 침구 치료, 열 치료, 초음파 치료, 피하 신경 전기 자극(TENS), 마사지, 코르셋이나 보조기의 착용, 경막 외 부신피질 호르몬 주사, 복근 강화 운동, 올바른 허리 사용법에 대한 교육 등이 있습니다.

 

수술적 치료

증상 항목에서 설명했듯이 수술은 참을 수 없는 통증, 운동신경손상이나 배변 장애 등 마미증후군의 증세가 있을 때 정확한 진찰을 통해 결정해야 합니다. 수술로 증세가 절대 말끔히 사라지는 건 아니며, 응급 상황만 해결한다고 생각하는 것이 좋습니다. 그리고 수술 후 후유증이라고 해서 디스크 전에 없었던 통증이나 무력감이 생길 수 있으니 수술이 만능이라고 생각해서는 절대로 안 됩니다

 

운동치료

현재로써는 가장 부작용이 적고 통증 완화 및 재발방지에 가장 탁월한 치료법입니다. 예방에도 좋고 악화를 막는데도 좋고 수술 이후 재발 방지에도 좋습니다.

 

예방방법

지속적인 허리 운동을 하는 것이 요통 및 추간판 탈출증의 치료와 예방에 도움이 됩니다.  20~30분가량 평지나 낮은 언덕을 걷기, 자전거 타기, 수영(자유형이나 배영 중 편한 것) 등 유산소 운동이 좋습니다. 앞에서 기술한 대로 올바른 허리 사용법을 익히고 습관화하는 것도 요통 및 추간판 탈출증의 예방에 매우 중요합니다. 윗몸일으키기, 레그 레이즈는 절대 피해야 한다. 복근 단련을 해야 한다면 통증이 경감된 이후 저항을 주는 네거티브 운동 중심으로 하거나 허리를 접지 않는 복근 운동인 크런치로 대체해야 합니다.